El emperador chino Shen Nung recopiló los usos de 365 clases de drogas en el libro clásico de las hierbas ( Pen Tsao Ching ) , que data del 3000 a.c. En 1596 se editó el catalogo Materia medica ( Pen tsao kan'gmu),compuesto por 82 volumenes.
Del siglo I procede la obra medicá más estudiada,traducida y reeditada de la historia occidental, la materia medica, de dioscorides, medico del ejercito romano que recopilo los usos y creencias populares de las plantas.
Laprimera institución laica europea de transmisión del conocimiento medico fue la escuela de salermo, fundada en el siglo X en Napoles por un griego, un cristiano, un judio y un musulman.
Existen datos arqueologicos sobre el uso de hierbas por pueblos primitivos. La transmision y el estudio solian llevarlos a cabo determinados individuos que poseian un rango especial dentro dela sociedad.Aunque en muchas civilizaciones este conocimiento ha sido transmitido oralmente. otras nos han dejado escritos sobre sus saberes.
El primer escrito que se conoce sobre las plantas medicinales es una tablilla de arcilla de la cultura sumeria que posee mas de cuatro mil años de antigüedad.De Egipto procede tanto el papiro de Kahun, del año de 1900 a.c., un compendio de los conocimientos medicos usados desde el 3000 a.c.,al que se considera un tratado de medicina,ginecologia e higiene, donde se encuentran referencias a mas de 7000 sustancias medicinales.
La historia nos demuestra el gran legado y sabiduria que nos dejaron antiguas civilizaciones a las cuales devemos agradecer el saber y conocimientos que nos dejaron en herencia.
